第2242日目 〈指揮者、モーリス・アブラヴァネルを知っていますか？〉【2022年3月改訂版】

　明日お披露目予定の「テサロニケの信徒への手紙　一」前夜を執筆中、宛先となった町テサロニケについて調べていると、ちょっと懐かしい名前に遭遇した。
　LP初期の時代、アメリカに【VOX】というレコード会社があった。今回集中的に文章を書いていたペーター・マークは1960年代後半から1970年にかけて、フィルハーモニア・フンガリカを指揮してシューベルトの交響曲全集や劇付随音楽《ロザムンデ》全曲、或いはモーツァルトの《フリーメーソンのための音楽集》をVOXレーベルに録音している。今日なお現役のレナード・スラットキンはセントルイス交響楽団を振ってガーシュイン、ラフマニノフの交響曲全集とピアノ協奏曲全集を、ピアニストのアルフレード・ブレンデルも無名時代にベートーヴェンのピアノ・ソナタ全集を小品と一緒に、この【VOX】に録音している。
　1990年代初め、当時の録音が2枚組、或いは3枚組、4枚組で【VOX BOX】という廉価版のシリーズになって輸入盤を扱う一部ショップに並んだが、それはちょうどクラシック音楽を聴き始めた、あまり自由になるお金のない時代のわたくしにとって質の良い演奏で名曲やその周辺の曲を知ってゆくことのできる、まさしく水先案内人の如き存在であったっけ。廉価盤の雄【NAXOS】と併せて【VOX BOX】から受けた恩恵は言葉で言い尽くしがたいものがあるね。
　が、本稿の眼目はそうしたことにあるのではない。テサロニケ出身の或る指揮者のことを、語りたい。
　ギリシアのマケドニア地方に位置する町テサロニケ。そのむかし、パウロが宣教旅行の途次に立ち寄り、今日はテッサロニキと呼ばれるようだが、この町、紀元前からローマ帝国の強いた主要街道の一つに面していたこともあり、通商と軍事の要衝としてずっと栄えてきた。地中海世界の覇者がどれだけ代わろうとも、その地位は（結果的に）安泰であったのだ。
　オスマン帝国時代のテサロニケに医者の息子として生まれたのが、後の指揮者モーリス・アブラヴァネルである。父からは自分のあとを継ぐことを望まれていたが、親の心子知らずとでもいうのか、医者になるぐらいなら……と拒絶の手紙を以て親と同じ道へ進む可能性を封印したモーリスはドイツはベルリンに留学、かの地で作曲家クルト・ヴァイルの門下に入り、音楽家としての人生をスタートさせる。
　ドイツ各地で合唱指揮者、歌劇場指揮者としてのキャリアを積んで活躍するアブラヴァネルの前には暗雲が立ちこめる。時代はヒトラー率いるナチス党が台頭、反ユダヤ主義の風が欧州を席巻しようとしていた。機を見るに敏なユダヤ人芸術家は我先に国外へ脱出、アブラヴァネルも例外でなくまずフランスへ亡命した。しかしここにもナチスの軍靴は聞こえて来、かれはオーストラリア、アメリカへ転々と身を移してゆく。
　安住の地はアメリカ合衆国。メトロポリタン歌劇場でオペラを指揮するなど実績を積み重ねていったアブラヴァネルは、そうして遂にベスト・パートナーたるユタ交響楽団の首席指揮者に就任する。この地方オーケストラはモルモン教をバックにしているゆえに資金も潤沢にあった、といわれる。為に楽器も良いものが揃っている、と。いいかえれば腕の良い奏者を相応の給料で雇い入れることも可能であった、ということ。アブラヴァネル就任までの経緯は知らないが、アブラヴァネルとユタ響の組み合わせはまさに<黄金コンビ>と称すに相応しかった。
　かれらはVOXやヴァンガードといったレーベルを中心として、陸続と名演奏を送り出した。なかでも金字塔と呼ぶべきは世界初、史上初となるマーラーの交響曲全集の完成である。直後に完成したバーンスタインの最初の全集やその後のマーラー全集の陰に隠れて話題になること少ない様子だが、これはなかなか良い演奏である。理性と情念が程よく調和したマーラー。
　しかし、個人的な思い入れではあるがマーラー以上にアブラヴァネル=ユタ響の音盤で触れたいのは、チャイコフスキーの交響曲全集である。わたくしはこれでチャイコフスキーの初期交響曲を知ったのだ。冷静に考えてみれば、後期の3曲に於いても第5番以外はアブラヴァネル=ユタ響の音盤で知ったような気がしないでもない。これについて語るのはちょっと愛着が過ぎていけないので、冷静になって気持ちを整理してから改めて聴き直し、そうした上で後日、新たに稿を起こすことにする。
　一つだけ述べておかねばならぬことがあるとすれば、こういうこと──モーリス・アブラヴァネルはフィードラーやカラヤン、ショルティ、海野義雄と共に、わたくしにクラシック音楽の扉を開いてくれた大恩ある人物なのである。◆